¿Qué es la periodontitis y cómo prevenirla?
La periodontitis es una enfermedad bucal común, pero a menudo subestimada, que afecta las encías y los tejidos que sostienen los dientes. Si no se trata a tiempo, puede provocar pérdida dental e incluso afectar la salud general del cuerpo. En este artículo, te explicamos qué es, sus principales causas, síntomas y, lo más importante, cómo prevenirla.
¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis es una infección grave de las encías que ocurre cuando la gingivitis (una inflamación inicial de las encías) no se trata adecuadamente. Con el tiempo, las bacterias acumuladas en la placa y el sarro afectan los tejidos de soporte de los dientes, incluyendo las encías, los ligamentos y el hueso que los sostiene.
Esta enfermedad progresa en varias etapas, desde la gingivitis hasta una periodontitis avanzada, que puede derivar en la pérdida total de los dientes afectados..
Causas principales
La principal causa de la periodontitis es la acumulación de placa bacteriana en los dientes y encías. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollarla:
• Higiene bucal deficiente: Cepillarse de forma inadecuada o no usar hilo dental.
• Tabaquismo: El consumo de tabaco reduce la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.
• Cambios hormonales: Embarazo, menopausia y otros cambios pueden hacer que las encías sean más vulnerables.
• Enfermedades crónicas: Diabetes, enfermedades cardíacas y otras condiciones pueden agravar el riesgo.
• Predisposición genética: Algunas personas son más propensas a desarrollar problemas periodontales.
Síntomas de la periodontitis
Es crucial reconocer los síntomas para actuar a tiempo. Los signos más comunes incluyen:
• Encías inflamadas, rojas o sensibles.
• Sangrado durante el cepillado o el uso del hilo dental.
• Mal aliento persistente (halitosis).
• Retracción de las encías, haciendo que los dientes parezcan más largos.
• Formación de bolsas entre los dientes y las encías.
• Dientes flojos o cambios en la mordida.
Consecuencias de no tratarla
Si la periodontitis no se trata, las bacterias pueden destruir los tejidos y el hueso que sostienen los dientes, provocando su pérdida. Además, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes mal controlada y complicaciones en el embarazo.
¿Cómo prevenir la periodontitis?
La buena noticia es que la periodontitis es prevenible con hábitos adecuados y visitas regulares al dentista. Aquí te dejamos los mejores consejos:
1. Mantén una buena higiene bucal:
• Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental con flúor.
• Usa hilo dental diariamente para eliminar la placa en lugares de difícil acceso.
2. Realiza limpiezas profesionales:
Visita a tu dentista cada seis meses para una limpieza profunda y detección temprana de problemas.
3. Evita el tabaco:
Dejar de fumar no solo mejorará tu salud bucal, sino también tu salud en general.
4. Controla enfermedades crónicas:
Si tienes diabetes u otra enfermedad, asegúrate de mantenerla bajo control para reducir el riesgo de infecciones bucales.
5. Sigue una dieta equilibrada:
Limita el consumo de azúcares y carbohidratos refinados, que favorecen el crecimiento de bacterias en la boca.
6. Conoce tu historial familiar:
Si tienes antecedentes familiares de problemas periodontales, avisa a tu dentista para un control más exhaustivo.
Tratamientos disponibles
Si ya tienes periodontitis, no todo está perdido. Existen tratamientos como:
• Limpiezas profundas (raspado y alisado radicular).
• Antibióticos para controlar la infección.
• Cirugía periodontal en casos avanzados para regenerar tejidos y hueso.
Conclusión
La periodontitis es una enfermedad seria que puede prevenirse con cuidados simples, pero constantes. Prestar atención a la salud de tus encías no solo preservará tu sonrisa, sino que también protegerá tu salud general. Si notas algún síntoma, no dudes en acudir al dentista lo antes posible. ¡Una sonrisa saludable comienza con encías sanas!
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